Cette œuvre figure parmi les dernières toiles exécutées par Michelangelo Merisi da Caravaggio, peu après avoir fui Rome suite à sa condamnation à la peine capitale pour le meurtre de Ranuccio Tommassoni. L’artiste mourra en exil en 1610.

Le tableau a été authentifié en 2014 par Mina Gregori, historienne de l’art et éminente spécialiste du Caravage.

L’œuvre représente une Madeleine en extase, sujet de Caravage copié à plusieurs reprises (au moins 18 copies de ce tableau sont connues).

Ici, Marie Madeleine, réduite à l’essentiel, apparaît sur un fond neutre, elle porte une tunique blanche et un manteau rouge, ton habituellement utilisé par le peintre. La position des mains rappelle le Martyre de sainte Ursule, daté avec certitude de 1610. Les dents qui se distinguent à l‘intérieur de la bouche sont caractéristiques du maître, tout comme l’oreille se dessinant indistinctement sous une lumière calculée. Les longs plis de la chemise sont obtenus d’un seul coup de pinceau large, vigoureux et libre, typique du Caravage. Un fin trait de pinceau trace les contours des manches. En arrière-plan, on distingue, dans l’obscurité, l’entrée d’une grotte. On remarque également la croix, la couronne d’épines et le crâne qui justifient l’ouverture sous le bras. Le crâne, objet de méditation, et la couronne d’épines sont deux des attributs de Marie Madeleine.

L’exécution et l’examen stylistique de l’œuvre semble confirmer la main du maître : la qualité de la facture, les nuances de la carnation, l’intensité de l’expression, la chevelure dorée largement déployée sur l’épaule et sur la poitrine, et la mise en oeuvre de la technique artistique pour représenter la tunique blanche, sont caractéristiques de l’artiste.

De plus, grâce à la réfléctographie infrarouge on note que certaines parties laissées en réserve comme la chevelure ne sont pratiquement pas peintes et sont caractérisées par des accents de lumière sur les mèches. On observe également l’absence de dessin préparatoire.

Durée des travaux :
Montant du marché :
Maîtrise d’ouvrage : Collection privée
Maîtrise d’œuvre : Collection privée